Joachim Thumfart has remained optimistic about jiu-jitsu's potential inclusion at the Olympic Games ©JJIF

Director general of the Jiu-Jitsu International Federation (JJIF) Joachim Thumfart has said there are many challenges to get the sport on the Olympic programme, but recent developments in the sporting community could play to its advantage.

Speaking to insidethegames, he stated that the International Olympic Committee (IOC) has become more open to new sports at the Olympics, noting that there was still an opportunity to feature at the Los Angeles 2028 or Brisbane 2032 Olympic Games despite the work still needed to be done.

First of these is to be recognised by the IOC, with the JJIF only having membership within the Global Association of International Sports Federations at present.

"We are not yet recognised by the IOC as a Federation so this is the first step," said Thumfart to insidethegames.

"We are standing at the moment in front of the door trying to knock to get in and get the recognition. 

"We are very confident that we are ready, that we have everything together."

Already, jiu-jitsu is a part of the World Games and Asian Games, and has been recognised by the International University Sports Federation for two years.

Los Angeles 2028's sport programme is expected to be completed in mid-2023 ©Getty Images
Los Angeles 2028's sport programme is expected to be completed in mid-2023 ©Getty Images

However, challenges are present with the sports programme for LA28 scheduled to be completed halfway through 2023, just over a year away.

"In general, we would be surprised if they speak against recognising the JJIF, but the problem now is the timeline," added Thumfart.

"We are working on the Olympic dream like everybody else. 

"I see the big challenges is that jiu-jitsu is huge in the United States, but not united. 

"You have all the companies running events, all the different so-called Federations and commercial entities, and our struggle is that in the community not everyone realises that we are a Federation.

"To get the US community, we would need a complete change of mindset in the athletes. 

"We would have to get them to understand that they are one team and nation.

"Personally I'm a little afraid that we are maybe a bit late. 

"2028 in Olympic terms is coming very fast, but other sports are rattled, so I think the IOC are more flexible now, in the last eight years.

"They've become more flexible to new sports, so we still see a chance."

Established sports such as modern pentathlon, boxing and weightlifting have all been snubbed from the initial programme for 2028, blamed partly on their respective scandals.

The International Modern Pentathlon Union caused a stir within its community by deciding to remove equestrian as a discipline without sufficient consultation and boxing continues to work on its governance issues following the refereeing scandal.

Tamás Aján's reign as President of International Weightlifting Federation ended with a doping cover-up scandal and several allegations of corruption ©Getty Images
Tamás Aján's reign as President of International Weightlifting Federation ended with a doping cover-up scandal and several allegations of corruption ©Getty Images

Weightlifting's reputation is also recovering following the lengthy reign of Tamás Aján, who allegedly covered up several doping cases within the sport.

Other sports such as fencing and shooting have been heavily funded by Russian oligarchs, with the financial security of these governing bodies in future also unknown following sanctions in light of the nation's invasion of Ukraine.

With the Abu Dhabi Jiu-Jitsu Pro (AJP) Tour collaborating with the JJIF, there is further ambitions to unite jiu-jitsu under one banner, which the director general thinks provides room for potential.

"We collaborate with the AJP, but as of now you do not see JJIF advert boards in the sports halls, so we are not there yet," he added.

"I think in today's sport world you should be with a professional partner. 

"I think this is the right thing for the athletes, for coaches to be professionals and to develop.

"On the other hand it is a positive influence to install the Olympic values into the professional sport. 

"AJP can help the get the community together. 

"In some countries it's not the athletes, it's the Federation which is not getting people in or there is no collaboration."

Jiu-jitsu has featured at the World Games, Asian Games and Asian Indoor and Martial Arts Games ©Getty Images
Jiu-jitsu has featured at the World Games, Asian Games and Asian Indoor and Martial Arts Games ©Getty Images

Thumfart called the Birmingham 2022 World Games and Hangzhou 2022 Asian Games "critical" events for the JJIF to show its diversity, citing that approximately 40 nations are to compete in the sport at the former.

He noted that if LA28 was not possible, Brisbane 2032 is also in the organisation's sights for Olympic inclusion.

"We are aware of Brisbane, we have an eye on it and we will try in collaboration with AJP to run events there and be visible," he added.

"We now have a solid Federation which is linked to JJIF and we have an Australian world champion from the last World Championship."

Jiu-jitsu faces difficult opposition for Olympic inclusion, with the martial arts of judo, taekwondo and wrestling all on the 2028 Olympic sports programme, while boxing and karate are established at the Games too.

Martial arts bodies were formally recognised in July 2021 at the IOC Session.

The International Federation of Muaythai Associations, International Sambo Federation and World Association of Kickboxing Organisations were all approved alongside the International Cheer Union, World Lacrosse and International Federation Icestocksport.

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JJIF espera que el COI "flexible" pueda darle al jiu-jitsu un lugar en los Juegos Olímpicos de 2028 o 2032

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El director general de la Federación Internacional de Jiu-Jitsu (JJIF), Joachim Thumfart, ha dicho que hay muchos desafíos para incluir el deporte en el programa olímpico, pero los desarrollos recientes en la comunidad deportiva podrían jugar a su favor.

Hablando dentro de los juegos, afirmó que el Comité Olímpico Internacional (COI) se ha vuelto más abierto a nuevos deportes en los Juegos Olímpicos, y señaló que todavía había una oportunidad de participar en los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 o Brisbane 2032 a pesar del trabajo aún necesitaba ser hecho

El primero de ellos es ser reconocido por el COI, y la JJIF solo tiene membresía dentro de la Asociación Global de Federaciones Deportivas Internacionales en la actualidad.

"Todavía no somos reconocidos por el COI como Federación, así que este es el primer paso", dijo Thumfart al interior de los juegos.

“Estamos parados en este momento frente a la puerta tratando de tocar para entrar y obtener el reconocimiento.

"Tenemos mucha confianza en que estamos listos, que tenemos todo junto".

El jiu-jitsu ya forma parte de los Juegos Mundiales y los Juegos Asiáticos, y ha sido reconocido por la Federación Internacional de Deportes Universitarios durante dos años

Sin embargo, los desafíos están presentes con el programa deportivo para LA28 programado para completarse a mediados de 2023, a poco más de un año.

“En general, nos sorprendería que hablaran en contra de reconocer a la JJIF, pero el problema ahora es el cronograma”, agregó Thumfart.

"Estamos trabajando en el sueño olímpico como todos los demás.

"Veo que los grandes desafíos son que el jiu-jitsu es enorme en los Estados Unidos, pero no unido.

“Tienes todas las empresas que organizan eventos, todas las diferentes llamadas Federaciones y entidades comerciales, y nuestra lucha es que en la comunidad no todos se dan cuenta de que somos una Federación.

“Para llegar a la comunidad estadounidense, necesitaríamos un cambio de mentalidad completo en los atletas.

"Tendríamos que hacerles entender que son un solo equipo y nación.

"Personalmente, tengo un poco de miedo de que tal vez lleguemos un poco tarde.

"2028 en términos olímpicos está llegando muy rápido, pero otros deportes están nerviosos, así que creo que el COI es más flexible ahora, en los últimos ocho años.

"Se han vuelto más flexibles a los nuevos deportes, por lo que todavía vemos una oportunidad".

Deportes establecidos como el pentatlón moderno, el boxeo y el levantamiento de pesas han sido desairados del programa inicial para 2028, atribuidos en parte a sus respectivos escándalos.

La Unión Internacional de Pentatlón Moderno causó revuelo dentro de su comunidad al decidir eliminar la equitación como disciplina sin suficiente consulta y el boxeo continúa trabajando en sus problemas de gobernanza luego del escándalo del arbitraje.

La reputación de la halterofilia también se está recuperando tras el largo reinado de Tamás Aján, quien presuntamente encubrió varios casos de dopaje dentro del deporte.

Otros deportes, como la esgrima y el tiro, han sido financiados en gran medida por los oligarcas rusos, y la seguridad financiera de estos órganos de gobierno en el futuro también seguirá a las sanciones desconocidas a la luz de la invasión de Ucrania por parte de la nación.

Con el Abu Dhabi Jiu-Jitsu Pro Tour (AJP) Tour colaborando con el JJIF, hay más ambiciones de unir el jiu-jitsu bajo una sola bandera, que el director general cree que brinda espacio para el potencial.

“Colaboramos con la AJP, pero a partir de ahora no se ven los carteles publicitarios de la JJIF en los pabellones deportivos, entonces todavía no llegamos”, agregó.

"Creo que en el mundo del deporte actual deberías estar con un compañero profesional.

"Creo que esto es lo correcto para los atletas, para que los entrenadores sean profesionales y se desarrollen.

“Por otro lado es una influencia positiva para instalar los valores olímpicos en el deporte profesional.

"AJP puede ayudar a unir a la comunidad.

“En algunos países no son los deportistas, es la Federación la que no está metiendo gente o no hay colaboración”.

Thumfart calificó los Juegos Mundiales de Birmingham 2022 y los Juegos Asiáticos de Hangzhou 2022 como eventos "críticos" para que la JJIF muestre su diversidad, citando que aproximadamente 40 naciones competirán en el deporte en el primero.

He notado que si LA28 no fue posible, Brisbane 2032 también está en la mira de la organización para la inclusión olímpica.

"Somos conscientes de Brisbane, lo tenemos vigilado e intentaremos, en colaboración con AJP, realizar eventos allí y ser visibles", agregó.

"Ahora tenemos una Federación sólida que está vinculada a JJIF y tenemos un campeón mundial australiano del último Campeonato Mundial".

El jiu-jitsu enfrenta una difícil oposición para la inclusión olímpica, con las artes marciales de judo, taekwondo y lucha en el programa de deportes olímpicos de 2028, mientras que el boxeo y el kárate también están establecidos en los Juegos.

Los cuerpos de artes marciales fueron reconocidos formalmente en julio de 2021 en la sesión del COI.

La Federación Internacional de Asociaciones de Muaythai, la Federación Internacional de Sambo y la Asociación Mundial de Organizaciones de Kickboxing fueron aprobadas junto con la Unión Internacional de Porristas, World Lacrosse y la Federación Internacional Icestocksport.